En una casa pequeña con exceso de humedad, elegir bien las plantas marca la diferencia. Algunas especies toleran perfectamente una atmósfera cargada de vapor de agua y, en ciertos casos, son capaces de interceptar parte del agua presente en el aire a través de sus hojas y estructuras especializadas.
Esto no significa que una planta pueda secar una habitación como lo haría un deshumidificador. La contribución a la reducción de la humedad ambiental es generalmente modesta y depende de la especie, el tamaño de la planta, la ventilación y las condiciones del hogar.
¿Pueden las plantas ayudar a reducir la humedad?
En parte sí, pero es importante entender en qué medida y de qué forma. Las plantas intercambian agua continuamente con el ambiente: absorben agua por las raíces y liberan una parte a través de las hojas mediante la transpiración. Por eso muchas plantas de interior comunes pueden incluso contribuir a aumentar ligeramente la humedad del aire.
Sin embargo, existen especies que se han adaptado a aprovechar también el agua presente en el entorno que las rodea. El caso más interesante es el de las plantas epífitas, es decir, especies que en la naturaleza crecen apoyadas sobre las ramas de los árboles sin hundir las raíces en la tierra. Algunas poseen hojas recubiertas de estructuras capaces de capturar agua procedente de la lluvia, la niebla y el aire muy húmedo.
En una casa muy pequeña puede existir, por tanto, una pequeña contribución para interceptar el agua presente en el aire inmediatamente circundante. El efecto sigue siendo limitado: unos pocos tiestos no pueden eliminar la condensación en las ventanas, secar una pared húmeda ni resolver un problema de moho. La mejor solución es usar las plantas como una ayuda menor, eligiendo al mismo tiempo una buena ventilación y controlando las causas del exceso de humedad.
La Tillandsia, la opción más práctica cuando el espacio escasea
Entre todas las plantas a considerar, la Tillandsia es probablemente la que mejor representa este principio. Muchas tillandsias se conocen como plantas de aire precisamente porque no necesitan el clásico tiesto lleno de sustrato. Pueden colocarse sobre un pequeño soporte, en una estantería o dentro de un recipiente abierto.
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Las hojas de numerosas especies están recubiertas de minúsculas escamas o tricomas, responsables también del aspecto ligeramente plateado de la planta. Estas estructuras permiten interceptar agua y sustancias nutritivas procedentes del exterior, lo que las hace especialmente adecuadas para una casa pequeña con cierta humedad ambiental.
Ocupan muy poco espacio y no requieren un tiesto grande. Una Tillandsia puede caber incluso en una estantería estrecha del baño, siempre que haya buena luz indirecta y algo de circulación de aire.
No hay que cometer el error contrario y pensar que la humedad de la habitación hace innecesario cualquier cuidado. La planta debe hidratarse correctamente según la especie y las condiciones ambientales. Tras el riego, además, debe secarse bien, porque el encharcamiento de agua entre las hojas puede favorecer la podredumbre. En un ambiente muy húmedo habrá que prestar aún más atención a la ventilación.
Espatifilo, peperomia y fitonia en ambientes húmedos
El espatifilo se recomienda con frecuencia para habitaciones húmedas. En este caso, sin embargo, el motivo principal no es una capacidad especial de secar el aire, sino su buena adaptabilidad a las condiciones domésticas y su preferencia por una humedad ambiental moderada. Si el espacio es limitado, conviene elegir una variedad compacta, ya que algunos espatifilos pueden volverse muy grandes.
Necesita luz indirecta y no debe quedarse con las raíces sumergidas en agua. En una casa ya húmeda es especialmente importante comprobar el sustrato antes de regar. Un tiesto que permanece constantemente mojado puede resultar contraproducente: además de poner en riesgo las raíces, mantiene más agua dentro de la habitación.
El mismo razonamiento es válido para la peperomia. Muchas variedades permanecen compactas y resultan útiles en casas donde cada centímetro cuenta. Sus hojas bastante carnosas permiten almacenar cierta cantidad de agua, por lo que hay que evitar regarla con demasiada frecuencia. En un ambiente húmedo es mejor esperar a que la parte superior del sustrato se haya secado antes de añadir más agua.
La fitonia, por su parte, aprecia más una atmósfera húmeda. Permanece muy baja y puede cultivarse incluso en espacios muy reducidos. Sus hojas, recorridas por llamativas nervaduras blancas, rosas o rojas, la hacen muy decorativa sobre una estantería. Debe considerarse principalmente una planta que tolera bien la humedad, más que una especie capaz de reducirla de forma significativa. Si el objetivo es aprovechar mejor el agua atmosférica, la Tillandsia sigue siendo la opción más coherente.
Cómo evitar que los tiestos añadan más humedad
Cuando se cultivan plantas en una casa ya húmeda, el comportamiento durante el riego importa casi tanto como la elección de la especie. El primer error es mantener todos los tiestos constantemente mojados: un sustrato muy húmedo pierde agua continuamente hacia el ambiente por evaporación y, en una habitación pequeña y poco ventilada, varios tiestos empapados pueden contribuir a mantener elevada la humedad.
Es preferible elegir recipientes con buenos orificios de drenaje y no dejar agua en los platos. Tras el riego, el agua sobrante debe poder salir; si permanece en el plato, hay que eliminarla.
La cantidad de plantas también debe ser proporcional al tamaño de la habitación. Tres ejemplares pequeños bien gestionados suelen ser una solución mejor que una pared cubierta de tiestos con mucho sustrato húmedo. En este sentido, las plantas de aire tienen una ventaja adicional: al no necesitar sustrato, eliminan una de las principales superficies desde las que el agua puede evaporarse de forma continua.
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