El domingo por la noche siempre plantea la misma pregunta delante de la caja de pizza vacía: ¿papel o resto de residuos orgánicos? La norma es más estricta de lo que parece. Si la caja está limpia, va con el cartón y el papel. Pero si el fondo tiene restos de aceite, tomate o mozzarella, esa parte no se recicla como papel: hay que trocearla y depositarla en el cubo de materia orgánica, o en el de residuos generales si no tienes recogida separada. Solo la tapa, si ha quedado intacta, se arranca y va con el papel.
Para quien tiene jardín, o aunque sea alguna jardinera en el balcón, existe una tercera opción. La caja de pizza es cartón ondulado simple, sin plastificar, y un poco de grasa vegetal encima no la inutiliza. Al contrario: es uno de los materiales más útiles que entran en casa a lo largo de la semana, válido para cuatro tareas de otoño. Conviene conocer dos excepciones antes de empezar a acumular cajas en el trastero.
Qué comprobar antes de darle un segundo uso
El primer control es el material. La mayoría de las cajas de pizza son de cartón ondulado marrón, con una impresión de un solo color como mucho: son perfectas. Las que tienen el interior plastificado o brillante, que se reconocen porque el aceite no las traspasa, llevan plástico laminado y no sirven para el jardín, igual que no sirven para el compost las cajas de leche.
El segundo control es lo que hay pegado. Una fina capa de aceite y algún resto de tomate son desechos vegetales que no crean ningún problema. En cambio, trozos de queso, embutido o pescado adheridos al fondo hay que retirarlos, porque los restos de origen animal en el compost atraen ratones. Una espátula basta, y la caja queda lista.
Bajo el acolchado para acabar con las malas hierbas
El uso más valioso es el que se aplica ahora mismo, en los arriates que permanecerán vacíos hasta la primavera. La caja abierta, con las solapas arrancadas, se coloca directamente sobre el suelo húmedo, se superpone unos diez centímetros entre un trozo y el siguiente y se cubre con hojas secas, paja o corteza de árbol. Sin luz, las malas hierbas anuales mueren y las semillas de la superficie no germinan; en primavera el cartón estará ablandado y las lombrices ya lo habrán descompuesto desde abajo.
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Es la misma lógica que se usa para proteger el suelo en invierno con una capa de cartón: la tierra cubierta no se compacta con las lluvias, se mantiene esponjosa y en primavera se trabaja sin necesidad de cavar. La caja de pizza, ya cortada en cuadrados de treinta o cuarenta centímetros, es la medida justa para rodear un arbusto, una rosal o un pequeño ejemplar recién plantado.
Una advertencia importante: el cartón debe quedar siempre cubierto. Dejado al descubierto se seca, sale volando con el primer viento y, con la lluvia, forma una costra que repele el agua en lugar de dejarla pasar. Mojarlo bien antes de colocarlo ayuda a que se adhiera al suelo.
Rasgado en tiras dentro del compost como materia marrón
En otoño el compost doméstico recibe sobre todo desechos húmedos: pieles, restos de verdura, posos de café, las primeras cáscaras de mandarina. El riesgo es un montón demasiado mojado, que huele mal y se llena de mosquitas. El cartón es la materia seca y carbonosa que restablece el equilibrio, y el de la pizza tiene incluso una pequeña ventaja: la grasa vegetal y los restos de tomate aportan algo de sustancia extra en comparación con un cartón limpio.
Debe rasgarse en tiras de pocos centímetros, nunca colocarse entero, porque de lo contrario forma una capa impermeable que bloquea el aire y el agua. Como proporción, por cada parte de desechos húmedos se añaden aproximadamente dos partes de material seco, y una caja de pizza desmigajada compensa la producción de orgánico de un par de días. Quien quiera hacer compost en casa puede considerarla una reserva fija del domingo.
Una trampa-refugio para las babosas
Con la humedad de noviembre las babosas y los caracoles vuelven a estar activos, y un trozo de cartón húmedo apoyado en el suelo por la noche, cerca de los tiestos más afectados, es uno de los refugios que más les atraen. Por la mañana se levanta y aparecen debajo, listos para retirarlos de una sola vez. Funciona alrededor de los ciclámenes del balcón y de las lechugas jóvenes de la jardinera del huerto.
Un resto de tomate en el cartón no perjudica: al contrario, los atrae. La regla es, no obstante, la misma que para cualquier trampa-refugio: hay que revisarla cada mañana y sustituirla cuando se deshaga. Dejada ahí una semana sin mirarla se convierte en un dormitorio junto a las plantas, no en una trampa.
El fondo de las jardineras y los vasitos de siembra
El cuarto uso es el más sencillo. En las jardineras de madera del balcón, una hoja de cartón en el fondo antes de añadir la tierra evita que la tierra se escape por las rendijas con los primeros riegos; aguanta toda una temporada y luego se descompone sin dejar rastro. El mismo servicio puede prestarlo sobre el orificio de drenaje de los macetones grandes, en lugar del clásico tiesto roto.
Con las partes limpias de la tapa se pueden hacer vasitos biodegradables para las siembras de finales de invierno: se enrollan alrededor de un vaso, se sujetan con una grapa y se entierran junto con la plántula, sin molestar las raíces. El cartón ondulado es algo más grueso que el de las cajas de cereales y aguanta mejor la humedad del semillero.
El gesto práctico de esta noche es solo uno: la tapa limpia va con el papel, el fondo con restos de aceite no va al orgánico sino a un rincón seco del trastero, apilado. Antes de que acabe el mes habrá cajas suficientes para cubrir un arriate o equilibrar el compost durante todo el invierno, y el dilema de la separación de residuos deja de plantearse.
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