Si has pinzado tu albahaca y te ha quedado una punta sana, puedes usarla para obtener una planta nueva: coloca la parte baja del tallo en un vaso con agua y, desde los nudos sumergidos, pueden aparecer raíces finas y claras.
El resultado depende sobre todo de cómo prepares la rama y del momento en que la trasplantes al sustrato.
Cómo elegir y cortar la rama
Elige una punta verde, flexible y sin manchas, con al menos dos o tres puntos en los que partan pares de hojas. Esos pequeños engrosamientos a lo largo del tallo son los nudos: al menos uno debe quedar bajo el agua, porque es precisamente ahí donde se forman con mayor facilidad las nuevas raíces.
Usa tijeras limpias y haz el corte justo por debajo de un nudo. Si la rama es muy larga, acórtala: un esqueje con pocas hojas pierde menos agua y se mantiene más estable en el vaso. Conserva los dos pares superiores de hojas y retira todas las que quedarían sumergidas, incluidos los pequeños pecíolos que permanecen en la parte baja. Las hojas y los fragmentos vegetales en el agua se descomponen rápidamente y la enturbian.
Descarta los tallos con la base negra o blanda, hojas amarillentas y olor desagradable. Un tallo ya duro, leñoso o cubierto de flores tiene menos energía para dedicar al enraizamiento. Una punta joven, recogida antes de la floración, parte en mejores condiciones.
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La porción desnuda del tallo debe introducirse en el vaso, mientras que el follaje completo queda fuera. Vierte agua a temperatura ambiente hasta cubrir uno o dos nudos, sin llegar a las primeras hojas. Un recipiente estrecho sostiene mejor la rama; si el borde aplasta el tallo, elige un vaso más ancho. Colócalo en un lugar luminoso, al resguardo del sol directo de las horas más cálidas.
Qué esperar en los primeros días
En las primeras horas las hojas pueden perder algo de turgencia. La rama todavía no tiene raíces y necesita restablecer su equilibrio. Si el tallo permanece verde y las hojas se recuperan en poco tiempo, sigue observándola sin añadir abono ni sustancias enraizantes.
Revisa el agua cada día. Rellénala cuando baje el nivel y cámbiala si se vuelve turbia, forma una película o desprende olor. Aclara el vaso y vuelve a colocar la rama a la misma profundidad. Una base marrón, viscosa y blanda indica podredumbre: corta por encima de la zona dañada únicamente si queda suficiente tallo sano con otro nudo.
Las primeras raicillas aparecen como puntas blancas cerca de los nudos sumergidos. Al principio son frágiles y se rompen con facilidad, así que evita sacar el esqueje cada vez. Puedes seguir el crecimiento a través del cristal girando el vaso con delicadeza.
Cuándo las raíces están listas para el trasplante
La temperatura y la luz influyen mucho en los tiempos. Más que la fecha, importa el aspecto: espera a que haya varias raíces bien visibles, distribuidas alrededor de la base y ya suficientemente largas para entrar en el sustrato sin desaparecer entre los primeros gránulos.
Dejar la rama en agua durante muchas semanas hace el paso más laborioso. Las raíces siguen alargándose, se entrelazan y resulta difícil colocarlas bien en la maceta. Cuando formen un pequeño mechón claro y la punta mantenga las hojas tensas, prepara el trasplante.
Cómo trasplantar al sustrato
Elige una maceta pequeña con agujeros en el fondo y llénala con sustrato suelto ya ligeramente húmedo. Abre en el centro un orificio lo bastante ancho para acoger las raíces sin doblarlas. Sujeta la rama por el tallo, deposita las raíces hacia abajo y rellena el espacio presionando apenas.
El cuello, es decir, el punto en que comienzan las raíces, debe quedar justo por debajo de la superficie. Riega despacio hasta que el agua salga por los agujeros y deja escurrir. En los primeros días mantén una humedad regular: el sustrato no debe secarse por completo mientras las raíces se acostumbran al nuevo entorno, ni debe quedar empapado. Ten el vaso en luz difusa y lejos del sol intenso. Si las hojas se caen en las primeras horas, comprueba el sustrato con un dedo antes de añadir más agua. Un plato lleno prolonga el encharcamiento justo cerca de unas raíces todavía delicadas.
Señales de que la planta ha echado raíces
La aparición de una hojita en el ápice o de un brote lateral indica que la rama ha retomado el crecimiento. A partir de ese momento puedes aumentar gradualmente la luz y volver a regar siguiendo el secado de la maceta.
Cuando la nueva planta produzca varios pares de hojas, un pinzado suave por encima de un nudo la ayudará a ramificarse. La rama recuperada habrá completado así su recorrido del vaso a la maceta: tallo sano, nudos sumergidos, raíces jóvenes y paso gradual son los cuatro puntos que hacen que el experimento salga bien incluso en el primer intento.
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