Una Tradescantia puede crecer durante meses formando largos tallos colgantes, llenos de hojas en los extremos pero cada vez más desnudos cerca del centro del tiesto. Vista de lado parece todavía frondosa, mientras que desde arriba aparece casi completamente pelada.
Es un comportamiento bastante habitual en las Tradescantias de crecimiento rápido. Los tallos viejos siguen alargándose, las hojas inferiores se pierden progresivamente y toda la vegetación tiende a desplazarse hacia las puntas. Esperar a que esas partes desnudas se llenen solas no suele ser la mejor solución.
Por qué la Tradescantia se queda pelada en el centro
La característica más útil de la Tradescantia es su facilidad extrema para arraigar desde los nudos. Las mejores partes de los tallos pueden cortarse y usarse como esquejes, insertándolos directamente en los espacios vacíos del tiesto. De este modo, la misma planta proporciona el material necesario para reconstruir su propia copa.
Cómo cortar los esquejes correctamente
Para recuperar el centro no hacen falta esquejes muy largos. Se eligen los tallos más sanos y se obtienen porciones de unos 8-12 centímetros, cada una con al menos dos o tres nudos. El nudo es el punto del tallo desde el que nace una hoja, y es precisamente en esa zona donde pueden desarrollarse nuevas raíces con rapidez.
El corte se hace justo por debajo de un nudo con unas tijeras limpias. En la parte que va a enterrarse se eliminan una o dos hojas, dejando libre el tramo inferior. Las hojas superiores deben permanecer porque seguirán realizando la fotosíntesis durante el enraizamiento.
Los extremos más jóvenes funcionan generalmente mejor que los tramos viejos completamente desnudos y leñosos.
Insertar los esquejes directamente en el tiesto
Con la Tradescantia no es obligatorio esperar a que aparezcan raíces en agua. Los esquejes pueden utilizarse directamente en el tiesto de la planta madre, y este es precisamente el método más interesante cuando el objetivo es rellenar el centro.
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Se hacen pequeños agujeros en el sustrato y se insertan varios esquejes distribuyéndolos en las zonas que han quedado vacías. Al menos un nudo debe quedar ligeramente enterrado o en contacto estrecho con la tierra.
No conviene insertar un solo esqueje en el centro. Usando cuatro, cinco o más, según el tamaño del recipiente, se crean simultáneamente varios puntos nuevos de crecimiento. En pocas semanas el centro comenzará a producir vegetación joven mucho más cerca de la superficie del tiesto.
Enraizar en agua como alternativa
La Tradescantia también puede multiplicarse fácilmente en agua. Los esquejes se colocan en un pequeño recipiente dejando sumergidos uno o dos nudos y manteniendo las hojas por encima del nivel del agua.
Las primeras raíces pueden aparecer con bastante rapidez cuando la temperatura y la luz son favorables. No hace falta esperar un sistema radicular enorme: cuando las raíces tienen unos pocos centímetros, los esquejes pueden trasladarse a la tierra.
Dejarlos en agua durante mucho tiempo lleva a la formación de raíces adaptadas a ese medio, que luego deberán modificarse al pasarlos al sustrato. Para reconstruir una planta pelada, el paso por agua es útil sobre todo cuando se quiere controlar visualmente el enraizamiento antes de reinsertar los esquejes.
Acortar los tallos viejos al mismo tiempo
Insertar esquejes nuevos sin intervenir en los tallos viejos resuelve solo una parte del problema. Los tallos largos seguirían creciendo hacia el exterior, acentuando de nuevo la forma colgante.
Las porciones más desnudas pueden acortarse por encima de un nudo todavía vivo. El tallo restante puede activar una yema lateral y producir uno o más brotes nuevos.
La Tradescantia se reconstruye así en dos direcciones: los esquejes forman vegetación nueva en el centro, mientras que los tallos originales se estimulan a ramificarse más cerca de la base. No es necesario acortar todo el mismo día; una intervención progresiva permite conservar siempre una buena cantidad de hojas activas.
Luz, humedad y cimados posteriores para mantener la densidad
Una Tradescantia que recibe poca luz tiende a producir entrenudos más largos, es decir, mayor distancia entre una hoja y la siguiente. Aunque el esquejado haya salido perfectamente, el tiesto puede volver a quedarse pelado rápidamente si permanece en un lugar demasiado oscuro. Hace falta un ambiente muy luminoso para que la nueva vegetación sea más compacta y las hojas queden cercanas entre sí a lo largo de los tallos. En las formas con hojas coloreadas o variegadas, la luminosidad también ayuda a conservar mejor los tonos característicos.
Durante los primeros días los esquejes insertados en tierra no tienen todavía raíces suficientes para recuperar el agua perdida por las hojas. El sustrato puede mantenerse ligeramente húmedo, sin dejarlo completamente seco durante periodos largos, pero sin que llegue a encharcarse. Los tallos carnosos de la Tradescantia pueden deteriorarse en la base si permanecen continuamente sumergidos en un sustrato saturado. Un sustrato ligero y un tiesto con agujeros de drenaje permiten mantener la humedad necesaria sin crear encharcamiento. La aparición de hojitas nuevas en la punta es una de las mejores señales de que el esqueje ha comenzado a enraizar.
Cuando los nuevos tallos han producido varias hojas, la parte terminal puede volver a pellizcarse o cortarse. Este segundo cimado impide que cada esqueje se convierta rápidamente en un único tallo largo y favorece nuevas ramificaciones. Es precisamente la repetición de pequeñas intervenciones lo que construye con el tiempo una Tradescantia mucho más densa.
Una planta pelada en el centro no tiene por qué reemplazarse. Sus propios tallos permiten reconstruirla: esquejes cortos insertados en los espacios vacíos, tallos viejos acortados y cimados sucesivos devuelven gradualmente las hojas cerca de la base, transformando un tiesto vacío en una copa nuevamente compacta.
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