La gran Cycas domina el arriate y en su centro levanta un cono dorado más alto que la propia corona de hojas. La planta puede producir esa estructura aunque sea el único ejemplar de cycas en el jardín, pero un ejemplar macho no puede transformarla en semillas por sí solo.
Para la reproducción hacen falta polen, óvulos y dos ejemplares de distinto sexo en fase compatible. El cono de la fotografía es masculino: produce polen, mientras que las semillas solo pueden desarrollarse en la planta femenina después de la polinización. Entender esta diferencia evita confusiones y expectativas que el jardín nunca podrá cumplir.
La Cycas es una planta dioica: qué significa eso exactamente
«Dioica» significa que las estructuras masculinas y femeninas se encuentran en individuos separados. Mientras una Cycas es joven, el sexo no se reconoce por las hojas ni por el tronco. Solo se hace evidente cuando aparece la estructura reproductiva.
Comparar un ejemplar macho con uno hembra ayuda a no confundir el cono compacto con la estructura femenina, que es más abierta y foliácea. Hasta ese momento, los dos sexos son prácticamente indistinguibles a simple vista.
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El cono masculino produce polen, no semillas
Cuando madura, el cono maschile puede alargarse y liberar polen desde sus numerosas escamas. El viento y los insectos contribuyen al transporte, pero sin una hembra receptiva en las cercanías el ciclo se detiene ahí.
Eso no significa que la floración sea inútil: demuestra la madurez de la planta y completa una fase natural. No hay que confundirla, sin embargo, con la promesa de nuevas plantas espontáneas, porque sin receptora el polen no llega a ningún sitio.
Dónde nacen las semillas: solo en la planta hembra
Las semillas se forman en el ejemplar femenino tras una fecundación exitosa. Las estructuras femeninas de la Cycas no se parecen al cono estilizado del macho; portan óvulos que, si son fecundados, se convierten en grandes semillas carnosas de color anaranjado o rojizo.
Esas semillas características deben buscarse, por tanto, en la planta hembra y no en la de la fotografía. Quien solo tiene un ejemplar macho en el jardín nunca verá aparecer esas esferas, por mucho que el cono sea exuberante.
No fuerces la polinización manual sin experiencia
La polinización manual exige polen viable, una hembra en el momento preciso y práctica suficiente. Para un jardinero doméstico lo más sensato es limitarse a observar, especialmente porque semillas y tejidos de la Cycas son tóxicos si se ingieren y deben mantenerse alejados de niños y animales domésticos.
Quien desee multiplicar la planta puede valorar también los hijuelos basales. Existen varios métodos de multiplicación que distinguen las distintas posibilidades según el material disponible y el tiempo que se quiera invertir.
Cuidados después de la emisión del cono
Tras emitir el cono, la planta puede tomarse una pausa antes de producir nuevas hojas. Lo adecuado es mantener la exposición habitual, regar solo cuando sea necesario y no aumentar el abono con la esperanza de obtener enseguida una corona nueva.
La escena sigue siendo extraordinaria aunque no haya semillas: en el corazón del jardín hay una planta antiquísima que muestra, durante una temporada, su condición de macho.
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