Ver al mismo tiempo flores abiertas, pequeños limoncillos verdes y frutos ya grandes en un mismo limonero puede resultar desconcertante. Sin embargo, este comportamiento es bastante habitual en el limonero, especialmente en las variedades capaces de producir varias floraciones a lo largo del año.
No todas las flores aparecen en el mismo período y, por eso, los frutos se encuentran en fases de desarrollo distintas. Un limón grande puede proceder de una floración ocurrida meses atrás, mientras que a su lado hay un fruto recién cuajado y nuevas flores que preparan ya otra generación.
Por qué el limonero florece más de una vez
El limonero no concentra su producción en una única floración de pocas semanas. La principal tiene lugar generalmente en primavera, cuando aparecen numerosos capullos blancos, a veces ligeramente violáceos por fuera. Tras la apertura y la polinización, una parte de las flores da paso a los primeros frutos pequeños.
Durante los meses siguientes pueden producirse otras floraciones, sobre todo con temperaturas suaves y en plantas bien desarrolladas. Por eso, entre el final del verano y el inicio del otoño puede aparecer una nueva tanda de flores mientras los frutos formados en primavera siguen colgados de las ramas. Este fenómeno es más visible en las variedades remontantes, capaces de florecer en distintos momentos del año.
Qué significa encontrar limoncillos pequeños
Tras la caída de los pétalos queda una pequeña estructura verde que comienza a aumentar de tamaño lentamente: es el fruto recién cuajado. Durante las primeras semanas el limoncillo permanece muy pequeño y puede parecer que no avanza. Después crece progresivamente, aunque no todos los frutos llegan a la maduración.
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Una parte cae de forma natural poco después de la floración, porque la planta regula el número de frutos que puede sostener según sus recursos y las condiciones ambientales. Encontrar algún limoncillo caído bajo la planta no indica que todas las cuajas estén comprometidas. Los frutos que permanecen sujetos seguirán creciendo durante los meses siguientes.
Por qué los limones grandes ya están ahí
Los frutos de mayor tamaño presentes en la planta corresponden normalmente a una floración anterior. Pueden haber iniciado su desarrollo en primavera y haber pasado todo el verano aumentando lentamente de volumen, ya que la maduración del limón requiere tiempo y puede prolongarse durante varios meses.
Durante esta larga fase el fruto sigue recibiendo agua y sustancias nutritivas de la planta, mientras la piel permanece verde gran parte del verano. El amarillamiento se vuelve más evidente cuando bajan las temperaturas, especialmente cuando las noches empiezan a ser más frescas. Por eso en la misma planta puede haber un limón casi maduro junto a otro grande pero todavía verde.
Riego cuando conviven flores y frutos de distintos tamaños
Cuando el limonero tiene a la vez flores y frutos en diferentes fases, los riegos deben mantenerse bastante regulares. Un sustrato completamente seco durante períodos prolongados en días calurosos puede favorecer la caída de los frutos recién cuajados, que son más delicados que los ya grandes.
Al mismo tiempo, el sustrato no debe quedar constantemente encharcado. En maceta conviene regar bien todo el cepellón y dejar salir el exceso de agua por los orificios inferiores. Un nuevo riego debe realizarse cuando el sustrato ha comenzado a secarse. Al final del verano la frecuencia debe adaptarse a las temperaturas, porque la tierra puede tardar más en secarse que en julio.
Fertilización: constante y sin excesos
Una planta que sostiene simultáneamente vegetación, flores y frutos consume una cantidad significativa de nutrientes, especialmente cuando se cultiva en maceta. Por eso puede ser útil seguir una fertilización regular durante la temporada vegetativa, eligiendo un producto adecuado para cítricos y respetando las dosis indicadas.
Aumentar de golpe la cantidad de fertilizante para sostener todos los frutos no conduce necesariamente a una mayor producción. Un exceso puede acumular sales en el sustrato y causar problemas en las raíces. Es mejor mantener una nutrición constante y moderada, sin intentar acelerar artificialmente la maduración.
Tres generaciones en la misma planta
La presencia simultánea de flores, limoncillos y limones grandes refleja simplemente tres momentos distintos del mismo ciclo. Los frutos más grandes proceden de floraciones anteriores; los pequeños limoncillos son el resultado de flores aparecidas más recientemente; los nuevos capullos pueden preparar otra generación más.
En una planta remontante estas fases pueden solaparse durante bastante tiempo, especialmente donde el clima se mantiene suave. No es necesario eliminar las flores nuevas solo porque ya haya limones grandes. Mientras la planta conserve hojas sanas, nuevos brotes y un crecimiento regular, puede llevar adelante varias fases productivas al mismo tiempo.
Lo que parece un conjunto confuso es en realidad una de las características más llamativas del limonero: mientras algunos frutos se acercan lentamente a la maduración, otros apenas han iniciado su desarrollo y nuevas flores están ya preparando el siguiente ciclo.
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